Sant'Agnese, la pieve rinata tra il Chianti e il bosco

Tredici chiese, una salita

La strada si stringe tra le vigne e poi cambia tono quando arriva al margine del bosco. A Sant'Agnese si arriva così, con il Chianti alle spalle e una fascia di alberi davanti, in un punto dove per secoli non si guardava a una chiesa isolata ma a un centro che teneva insieme un territorio. Tredici parrocchie dipendevano da Sant'Agnese, e dentro quel numero si capisce che questa pieve, attestata già nel 1046 e risalente all'alto medioevo, non era una presenza secondaria. Era il luogo da cui passavano giurisdizione religiosa, legami tra abitati e misura di un tratto di campagna che stava insieme attorno a lei.

Per questo Sant'Agnese conta più delle sue dimensioni attuali. Nel Trecento entrò nella Lega del Chianti, ma la sua forza era già più antica, e si legge bene in quella rete di chiese suffraganee che da qui dipendevano. Non serve inseguire elenchi, basta pensare a cosa significava, in un paesaggio di nuclei sparsi, avere una pieve che faceva da perno. Sant'Agnese non stava solo in mezzo al Chianti, lo teneva cucito in un tratto preciso.

Il bosco che le è rimasto accanto

Oggi questo carattere si sente anche nel paesaggio. Accanto alla pieve si stende il Bosco di Sant'Agnese, riserva naturale istituita nel 1996 e ampia duecentosettantuno ettari. Il nome non è un dettaglio, perché dice che il rapporto tra la chiesa e il suo intorno non si è perso. Dove un tempo la pieve teneva insieme parrocchie e abitati, oggi resta un margine netto tra coltivi e selva, e arrivare fin qui significa vedere proprio questo passaggio, la campagna ordinata del Chianti che si appoggia a una zona più fitta e chiusa.

È uno di quei luoghi in cui conviene fermarsi un momento prima di entrare nello spazio della chiesa, o anche soltanto davanti ad essa, per guardare come stanno insieme le cose. Da una parte la misura umana della pieve, dall'altra il bosco che le dà profondità e la sottrae all'idea di un edificio messo lì per caso. Sant'Agnese continua a occupare un punto di cerniera.

Monternano, il castello perduto

Nel territorio che faceva capo alla pieve c'era anche Monternano, castello citato nel 1089 e poi raso al suolo dai fiorentini nel 1254. È un fatto che serve a leggere meglio Sant'Agnese, perché mostra quanto fosse conteso e vivo questo tratto di Chianti. Un castello distrutto, un altro centro ecclesiastico che resta, una trama di dipendenze che continua a riconoscersi nella pieve. Anche quando le forze politiche cambiavano, Sant'Agnese restava il riferimento religioso di una parte del territorio.

Presso Monternano si trova la chiesa di San Quirico, attestata nel 1140 e appartenente alla pieve di Sant'Agnese in Chianti. La si riconosce per l'impianto romanico, la facciata a capanna, l'abside semicircolare in alberese e il campanile a vela nella zona absidale. La salita su fondo naturale, al posto della vecchia scalinata che stava davanti alla facciata, rende bene il carattere del posto, un edificio che oggi si raggiunge con un passo più lento e appartato. Non ebbe bisogno di ingrandimenti, segno che la rete attorno a Sant'Agnese distribuiva funzioni e presenze senza concentrare tutto in un solo luogo.

Una Madonna e una chiesa antica

Di Sant'Agnese resta anche una traccia d'arte, la Madonna col Bambino e santi di Bicci di Lorenzo, che aggiunge alla pieve un altro livello di lettura. Non solo centro di giurisdizione, dunque, ma anche luogo capace di raccogliere immagini e devozione in un'area abbastanza ampia da giustificare una presenza così. Lo stesso si può dire, in modo diverso, per San Martino a Cispiano, chiesa fondata nel X secolo e suffraganea di Sant'Agnese, ricordata già nel 998. Anche qui il punto non è accumulare nomi, ma vedere la continuità di una maglia antica che aveva nella pieve il suo capo.

Quando si guarda Sant'Agnese con questa misura, i secoli non si presentano come una fila di date ma come una forma concreta del paesaggio. Una pieve, alcune chiese dipendenti, un castello distrutto, il bosco che è rimasto. Tutto riporta allo stesso centro.

Il tempo di una sosta

Sant'Agnese si visita bene con una sosta breve, soprattutto per leggere il rapporto tra la pieve e l'intorno. Se l'accesso agli interni non è disponibile, il luogo ha comunque senso da fuori, perché il punto sta proprio nella sua posizione e nella rete di cui faceva parte. Conviene guardarla arrivando dalla campagna, fermarsi sul margine tra vigne e bosco e tenere a mente quel numero, tredici parrocchie, mentre si osserva un edificio che per secoli non fu periferia ma centro. È questo che la fa ricordare, una pieve tra il Chianti e il bosco che conserva ancora la forma del territorio che un tempo teneva insieme.